Voici, relatée par les Chroniqueurs de la Zone Trois, l'histoire du mariage entre la reine Al Ith et le roi Ben Ata, l'histoire telle que nous l'a transmise la tradition, avec ses enjolivures, ses versions diverses et parfois apocryphes.

     C'est ainsi qu'obéissant à un Ordre venu d'en haut, la souverraine de la Zone Trois, qui ne connaissait ni la guerre ni le chagrin et où hommes et femmes étaient égaux, se résigna à épouser le roi soudard de la Zone Quatre, hérissée de forteresses et de remparts, peuplée de femmes asservies. Et c'est ainsi que Ben Ata se surprit à apprendre les gestes de l'amour avec Al Ith, tandis que chaque contrée découvrait les us, les coutumes de l'autre, jadis monde clos, lointain, méprisé, étranger.

     Et c'est ainsi qu'un homme en vint à connaître cet autre pays qu'on appelle l'autre sexe.

     Le critique américain ne s'est pas trompé qui a dit : « Lessing a souvent écrit les conflits qui opposent hommes et femmes, les multiples facettes de l'amour et du sexe. Jamais, pourtant, elle ne l'avait encore fait avec autant de douceur, de compassion et de sagesse. »