La vie est belle pour le docteur Slava Pavlych, médecin aventurier de la Flotte des Confins : il peut parcourir à loisir l'univers connu et inconnu, pour son travail – l'exploration de l'espace –, ou par plaisir, à la poursuite d'une énigmatique jolie fille qui l'a mystérieusement repoussé lors d'une soirée de Carnaval sur la Lune. En séjour volontaire au sein de la base expérimentale de Projet-18, ou bien comme seul survivant en éveil suite à un crash sur un monde inexploré simplement nommé Avant-Poste, ses voyages l'amènent à se confronter à divers problèmes d'éthique : peut-on intervenir dans l'évolution d'êtres jugés plus primitifs que soi ? à quel stade évolutif devient-on un homme ? et à quel degré d'évolution physique cesse-t-on d'en être un ? Pavlych trouvera peut-être une réponse à tout ceci auprès des hommes-tortues, des femmes-oiseaux ou des simples habitants d'Avant-Poste, un monde pas si isolé que cela...

 

     Malgré le fait que sa renommé n'ait guère franchi le rideau de fer, Kir Boulytchev (1934-2003) doit être considéré comme un des piliers de l'imaginaire du monde ex-soviétique. Auteur de centaines de nouvelles, de dizaines de romans, de scénarios pour le cinéma et la télévision, on peut penser que tout habitant de Russie, de Biélorussie ou d'Ukraine né après 1960 a lu ou vu une de ses oeuvres, dont les plus populaires sont celles appartenant au cycle d'Alice, ou, comme celles que nous traduisons ici, au cycle du docteur Pavlych.

     Préface de Mikhaïl Manakov et Kirill Ratnikov.

     Viktoriya Lajoye est traductrice, passionnée de littérature. Patrice travaille au CNRS. Il est docteur en Histoire des religions comparées.