« Trente deux nouvelles, contes ou récits : la chatoyante palette d'un écrivain qui s'est toujours voulu peintre.

     Il était temps, à l'occasion du bicentenaire de sa naissance, de lui rendre, loin des éditions au conformisme fragmentaire et convenu, un vibrant hommage, sous le signe de cette exhaustivité qui seule peut permettre de suivre, au fil des années entre 1830 et 1866, l'évolution, les facettes, les obsessions, les désirs et les rêves d'un écrivain complet. »

     Théophile Gautier, dans ses nouvelles, aborde tous les genres, historique, fantastique, merveilleux, ironique, réaliste. Nul autant que lui n'a joué avec les obsessions de son temps : le goût des ténèbres, la soif de l'exotisme, les tourments de l'âme et la peur de la Femme.