Les pirates rouges sèment la mort et la désolation dans les Six-Duchés. Le royaume est affaibli et ne dispose que de ressources limitées pour les combattre. Le roi est seul, entouré d'une cour qui intrigue, d'une armée qui doute et... d'un assassin royal. Fitz, le bâtard princier, est devenu une arme redoutable et redoutée. Il maîtrise le Vif — la faculté de communiquer avec les animaux — et l'Art. Guerrier accompli, rompu à toutes les façons de tuer, il personnifie à lui seul la justice du roi. Une charge d'autant plus lourde qu'il lui faut faire obstacle aux ambitions du prince Royal, un usurpateur en puissance...

 

Les aventures de FitzChevalerie ont fait de Robin Hobb un auteur incontournable dans le paysage de la fantasy contemporaine. Après avoir donné une suite à L'assassin royal avec le cycle des Aventuriers de la mer, elle s'est attelée à un nouveau projet tout aussi brillant : Le soldat chamane.

 

     Le second tome des aventures de FitzChevalerie Loinvoyant, bâtard et assassin royal, nous offre, contrairement au premier volume, un héros presque sorti de l'adolescence. Alors que l'hiver s'étire, empêchant les Pirates rouges d'attaquer à nouveau les Six Duchés, les « forgisés » continuent de s'en prendre aux habitants. Mais, chose nouvelle, eux qu'on pensait dénués d'intelligence semblent agir en suivant un plan défini, puisqu'ils convergent vers Castelcerf, capitale du royaume. Pourquoi ? Mystère.

     Dans le même temps, le prince Royal continue ses petites manigances pour hériter du trône, tandis que le roi-servant Vérité délaisse sa nouvelle épouse pour s'occuper de ses sujets grâce à l'Art.

     C'est dans cet environnement que Fitz se débat et tente de servir au mieux.

     Très lent dans la narration, cet opus n'en reste pas moins bien écrit. De plus, nous en apprenons davantage sur le Vif, qui permet de communiquer avec les animaux (Fitz « adopte » ainsi un jeune loup), sur l'Art, qui permet d'entrer en contact avec d'autres personnes par la pensée, et surtout sur leurs désagréments : ainsi, Fitz n'est jamais seul, y compris lors de ses nuits passées avec sa chère et tendre.

     Mais ces atouts ne cachent pas les défauts, toujours trop nombreux à mon goût : les scènes d'action et d'intrigue sont trop vite évacuées, pour laisser le champ libre à la découverte de l'amour par le héros, ou à ses longues réflexions quant à sa place sur l'échiquier qu'est la cour des Six Duchés. Cela nous laisse l'impression d'un personnage indécis, presque fade, qui, au lieu de faire progresser la narration et d'apporter des réponses aux questions qui nous brûlent les lèvres (Qui sont les Pirates rouges ? Comment et pourquoi forgisent-ils ? Qui est le traître présent à la cour ? Pourquoi l'état du roi Subtil se dégrade-t-il si vite ?...), passe un temps fou à s'interroger...

     Bref, une lecture un peu décevante et morne, qui ne fait pas vraiment avancer l'histoire et ravira peut-être plus les jeunes lecteurs ou les grand(e)s romantiques que les amateurs d'aventure et d'action.