C'est au siècle des Lumières que les vampires sont sortis des ténèbres et du non-dit. Jusque là, ils relevaient de la superstition campagnarde, donc de l'infra-culture de l'oral. Introduits dans le domaine de l'écrit grâce au Traité des apparitions du savant Dom Calmet, les vampires vont investir l'imagination des romanciers et des poètes. Gœthe et Hoffmann et — malgré lui — Lord Byron, lui donnent ses lettres de noblesse. De Charles Nodier à Ann Rice (Entretiens avec un vampire), les écrivains de tous les pays vont mettre en scène de façon imaginaire les méfaits de ce personnage mystérieux et inquiétant. Réunis dans le présent volume, Alexandre Dumas, Gogol, Tolstoï, Mérimée, Théophile Gautier, Lafcadio Hearn, Gustave Le Rouge, Jean Ray, Bram Stoker (et son flamboyant comte Dracula), évoquent pour le plus grand effroi et le plus grand plaisir du lecteur ce passager clandestin venu de l'Est qui se refuse à rejoindre l'au-delà, et chaque nuit s'éveille de la mort.