« Un Berlinois fatigué de la vie résolut d’en suspendre le cours et de revivre après un siècle de sommeil. Il décida son épouse à partager son sort. Tous deux construisirent une glacière perfectionnée et, après avoir recommandé qu’on leur fit un peu de feu vers l’an 2000, ils s’apprêtaient à entrer dans leur frigorifique, quand la police interrompit cette curieuse expérience. » (1895)
Enfant, j’étais fasciné par ce cap emblématique qu’est l’an 2000. Puis, l’échéance est arrivée, avec son lot de déceptions. Le passage de 1999 à 2000 fut d’une banalité affligeante ; la Lune n’a même pas quitté l’orbite terrestre…
Heureusement, il nous reste les visions de l’« à venir », de nos prédécesseurs, ces anticipations anciennes qui permettent de rêver encore et toujours.
Les textes et illustrations, sélectionnés pour la présente anthologie, furent publiés entre 1862 et 1946 : pour certains auteurs, imaginer le monde de l’an 2000 permettait de critiquer les travers de leur société, ainsi que l’attitude de certains de leurs contemporains.
Pour d’autres, il s’agissait de faire passer un message ou des revendications. Parfois, il ne s’agissait que d’un simple amusement, un jeu d’esprit, dans le but de divertir le lectorat. Le plus souvent, chacun a proposé une vision ou une approche différente, très personnelle.
Redécouvrons ensemble l’an 2000, tel qu’il aurait pu être !