A peine la colonie fut-elle installée sur Gamma Draconis III que son vaisseau spatial fut rappelé. L'Ennemi extragalactique fut-il vainqueur ? La Ligue survécut-elle ? Les colons restèrent sans nouvelles pendant six siècles. Un jour, un vaisseau descendrait des étoiles dans une gloire de feu, mais les reconnaîtrait-on ? Ils étaient là pour civiliser les hilfes, et la loi leur ordonnait de ne pas dépasser le niveau de cette espèce, qui en six cents ans ne put apprendre l'usage de la roue. Peu à peu, le vieux rêve de domination fut oublié. Les connaissances se perdaient. Les unions devenaient stériles. Ce monde tuait les Hors Venus comme on rejette un greffon. Finalement, ils se replièrent dans leur capitale trop grande. Au prochain hiver, l'invasion des Gaal emporterait tout. Contre eux, Jacob Agat Autreterre proposa une alliance aux hilfes de Tévar. Mais un instinct plus fort le poussait. Rolerie, la petite hilfe aux yeux dorés, n'avait-elle pas un remède à l'hiver, à la stérilité et à la mort ?