Un étrange fantôme erre dans les couloirs d'un château. Un artiste peintre s'isole dans la montagne, obnubilé par une rumeur qui l'obsède. Ces deux nouvelles sont deux traitements du thème de la hantise, aux antipodes l'une de l'autre mais convergentes et complémentaires.

Ces deux textes, se présentant comme deux manières d'aborder le fantastique, avaient été initialement publiées à la suite du court roman L'homme truqué. Particulièrement représentatifs de l'œuvre de Maurice Renard, d'une noirceur élégante, ils méritaient bien, tout comme le roman précité, d'être remis en lumière.

Maurice Renard, Champenois d'origine, a écrit l'essentiel de son œuvre entre Paris et l'île d'Oléron. Il est surtout connu pour quelques romans mémorables ( Le docteur Lerne, Le péril bleu, Les mains d'Orlac...), auxquels il faut ajouter un nombre incalculable de contes et nouvelles, qui font de lui l'un des maîtres précurseurs du récit populaire, avec Jules Verne et Rosny aîné.