Dans ce récit d'anticipation écrit en 1863, le jeune Jules Verne se plaît à imaginer comment sera Paris un siècle plus tard : une métropole splendide, étincelante d'électricité, reliée à la mer par un gigantesque canal, sillonnée d'autos et de trains à air comprimé, de voitures à hydrogène et de machines étonnantes, qui ne sont pas sans annoncer les ordinateurs. Surprenant par la pertinence de son information scientifique, ce roman vaut aussi et surtout par son côté visionnaire et par l'acuité de l'analyse de l'écrivain sur les intrications de l'économie, de la technique et de la politique. Le tableau futuriste qu'il dresse va de pair avec une critique sans concession de la société, régie par l'argent et la technologie, à travers le regard ironique de son personnage principal, Michel.
Paris au XX^e siècle a un parcours hors norme : composé avant les « Voyages extraordinaires », refusé par l'éditeur Hetzel, ce texte sera retrouvé seulement en 1989, par le petit-fils de l'auteur, Jean Verne, lors d'un déménagement.