— Quand vous passez un marché, vous devez fixer des conditions claires. Qu'avez-vous négocié pour avoir de la chance aux cartes ?

— Trois tasses de punch. La vue d'un lever de soleil. Marcher sur la plage pieds nus.Ianthe eut l'air surpris :

— C'est un bon marché. C'est un excellent marché.

Beatrice Clayborn pratique la magie en secret, terrifiée à la perspective d'être bientôt mariée et enfermée dans un collier de protection qui, pour le bien de ses enfants à naître, lui coupera l'accès à ses pouvoirs. Elle rêve de suivre sa vocation magique comme le font les hommes, et de négocier avec les esprits, mais sa famille, criblée de dettes, a investi tout ce qu'elle possède pour la préparer à la saison des pactes, moment où les jeunes gens bien nantis se rendent dans la cité pour négocier une union avantageuse.

Par chance, Beatrice découvre un grimoire contenant la clef qui lui permettrait de devenir une magicienne à part entière. Mais avant qu'elle ne puisse l'acheter, une autre sorcière le lui ravit. Cette rivale a un frère : Ianthe Lavan, un mage séduisant, sensible, fabuleusement riche… et très épris de Beatrice. Entre amour etmagie, que choisira-t-elle ?