Dispersés, les membres de la famille Vestrit affrontent les épreuves les plus redoutables. À bord de La Vivacia, les esclaves révoltés souhaitent s'approprier le navire. Galvanisés par leur chef fanatique, ils veulent juger le capitaine Kyle, tandis que Kennit, à la tête des pirates, doit être amputé d'une jambe. Quant à Althéa, elle s'est embarquée sur L'Ophélie qu'une galère chalcédienne prétend arraisonner, au cours du voyage de retour vers son port d'attache. La jeune fille qui, malgré ses dénégations, ne cesse de penser à Brashen, réussira-t-elle à regagner sa patrie ? Et, si elle y parvient, le retrouvera-t-elle ? Car le pays est maintenant envahi par les Nouveaux Marchands et leurs esclaves. Seules pour gérer les vestiges de leurs propriétés, Ronica et Keffria se rongent d'inquiétude en assistant, impuissantes, à l'inéluctable décadence de leur glorieuse maison.

 

Ce quatrième volume des Aventuriers de la mer emporte le lecteur dans des aventures plus captivantes les unes que les autres. Leurs héros frôlent constamment la mort et abandonnent peu à peu leurs espoirs devant un monde qui s'écroule. Parviendront-ils à renaître ?

 

Née en Californie en 1952, Robin Hobb est devenue l'un des maîtres de la fantasy. Elle vit aujourd'hui à Tacoma, dans l'État de Washington, avec son mari et ses quatre enfants. Sa série La Citadelle des Ombres (cycle de L'Assassin royal), dont tous les volumes sont parus chez Pygmalion, fait désormais l'unanimité de la critique.

     La Conquête de la Liberté s'était achevée en laissant nos héros dans des situations pour le moins étrange. La vivenef Vivacia, contrainte à transporter des esclaves par Kyle Havre, se trouve entre les mains de pirates commandés par Kennit, lui-même entre la vie et la mort. Hiémain, qui porte le tatouage des esclaves est le seul à pouvoir le sauver, peut-être. Pour cette raison, sa vie et celle de son père ont été épargnées. Althéa, sur le chemin du retour, compte bien regagner sa vivenef, dans l'ignorance qu'elle est de son sort comme de celui de sa famille : Ronica et Keffria ne parviennent plus à régler la dette qui les lie aux Marchands du Désert de Pluie, et qui a été racheté par la famille du jeune soupirant de Malta. Mais Malta, elle, se moque bien de lui comme de tous et ne songe qu'aux cadeaux exotiques qu'elle espère obtenir. Pendant ce temps, la mystérieuse Ambre semble la seule à mesurer la gravité des changements apportés par les Nouveaux Marchands ; elle tente de racheter Parangon, vivenef échouée et abandonnée, car considérée comme dangereuse.

     Dès le début, Brumes et Tempêtes plonge le lecteur au sein d'un tourbillon d'action et d'intrigues. Tandis que les Serpents de mer sont toujours à la recherche de Celle-qui-se-souvient, les humains luttent pour atteindre leurs buts ou simplement pour survivre, et le bois-sorcier pour connaître son identité.

     Les fans de Robin Hobb craignaient que le changement de traducteur ne nuise au style de l'écriture, mais il n'en est rien : Véronique David-Marescot restitue parfaitement l'écriture de Robin Hobb, rapide et émouvante. Les chapitres alternent différents personnages, différents points de vue. De nouveaux protagonistes sont mis en scène qui apportent encore plus de profondeur à l'histoire, et de solidité à l'univers de Terrilville et des Rivages Maudits.

     Vraiment, le livre est extraordinairement prenant mais la frustration la plus totale guette le lecteur car la narration s'arrête net. En plein milieu, même pas, au premier tiers de The Mad Ship. L'insatisfaction qui en résulte a ceci de curieux : de plus en plus de lecteurs Français tentent de lire la suite en version originale, quitte à relire plus tard la traduction pour mieux apprécier les détails de l'histoire. Espérons tout de même que les éditions Pygmalion ne nous feront pas trop attendre !