Dans la petite ville de Castle Rock, les rumeurs circulent vite. Trop vite.
C’est pourquoi Scott Carey ne veut confier son secret à nul autre que son ami le docteur Bob Ellis : avec ou sans vêtements, sa balance affiche le même chiffre, et chaque jour,immanquablement, son poids diminue, sans que son aspect change.

Que se passera-t-il quand il ne pèsera plus rien ?
Scott doit également faire face à un autre problème : les chiens de ses nouvelles voisines ont décidé que sa pelouse était le lieu idéal pour faire leurs besoins. Entre le couple et Scott, la guerre est déclarée. Mais lorsqu’il comprend que le comportement des habitants de Castle Rock, y compris le sien, envers les deux femmes mariées met en péril le restaurant qu’elles ont ouvert en ville, il décide de mettre son « pouvoir » à contribution pour les aider.

Un roman joyeux, exaltant et teinté de tristesse. Entertainment Weekly.

Scott a un petit problème : chaque jour il perd du poids, et pourtant sa corpulence ne change pas. Pire : qu'il se pèse habillé ou pas, lesté d'un objet lourd ou non, il fait le même poids. Mais un autre sujet le préoccupe : le restaurant d'à coté a été repris par un couple lesbien et il découvre que ses voisins refusent de fréquenter ce restaurant, voire se permettent des réactions homophobes violentes. Devant cette situation, Scott se demande comment il pourrait aider ce couple et son restaurant dont la situation financière se déteriore.

Habitué des livres épais, Stephen King s'accorde de temps à autre une détente en écrivant une nouvelle ou un court roman. Partant d'une intrigue légère, une perte de poids inexplicable, il en profite pour renouer avec l'un de ses thèmes privilégiés : la description des habitants d'une petite ville et leurs travers.
Et, très vite, on retrouve la patte du grand écrivain. Le roman se lit d'une traite; on comprend vite que le ressort fantastique n'est qu'un prétexte pour faire avancer l'autre sujet et on se prend à espérer que Scott va réussir à vaincre l'homophobie.
Alors, certes, cela peut paraître naïf, mais cela nous rappelle que les petits actes du quotidien peuvent aussi faire du bien et qu'un romancier américain populaire puisse écrire un texte aussi distant des relents de l'amérique trumpienne n'est pas une mauvaise chose; lire un livre positif et bienveillant au milieu des promesses d'apocalypse peut aussi faire du bien aux lecteurs, surtout quand il est réalisé avec le talent de Stephen King.

    Un jour, Scott Carey s’est mis à maigrir. Le plus étonnant est qu’il a gardé sa corpulence et sa bedaine, qu’il n’est ni fatigué ni diminué. Ce serait même l’inverse : il ne s’est jamais senti aussi en forme et son optimisme va grandissant. Des excès de nourriture n’inversent pas sa perte quotidienne de poids. Plus étonnant encore : nu ou habillé, et même avec des objets dans les mains, l’aiguille de la balance ne change pas. Comme il ne tient pas à être hospitalisé ni à subir des batteries de tests, il consulte un ami médecin à la retraite qui garantit son silence.

    Sa vie est sans nuage : les crottes que déposent sur sa pelouse les deux boxers du couple de voisines lors de leur jogging quotidien sont son seul souci. Il a tenté d’en parler à l’une d’elles, Deirdre McComb, mais est fraîchement accueilli par celle-ci, qui interprète sa démarche comme une déclaration de guerre. Scott en comprend la raison : les lesbiennes, mariées de surcroît, ont déjà subi les vexations de la communauté très conformiste de Castle Rock et le restaurant qu’elles ont ouvert à leur arrivée ne survivra vraisemblablement pas à la fin de la saison touristique. Dès lors, malgré l’hostilité de Deirdre, Scott se donne pour mission de faire cesser les préjugés à l’égard des nouvelles venues.

    Les deux intrigues finissent par n’en former qu’une, autour du respect d’autrui, Scott continuant à revendiquer une fin de votre tranquille. Dissimulant habilement les menues invraisemblances de la situation, Stephen King s’attache à suivre les conséquences de la perte de poids au fur et à mesure que Scott se rapproche du zéro. Il le fait avec sa sensibilité particulière et l’attention qu’il accorde à ses personnages.

    Aucune explication n’est donnée quant au phénomène, laquelle est superflue. Scott Fitzgerald n’en fournissait non plus à L’Étrange Histoire de Benjamin Button, dont la voie se déroulait à rebours. Comme lui, King inverse la trajectoire de l’existence. Au lieu de finir sous terre, son personnage toujours plus léger, est destiné à disparaître dans le ciel.

    Rien de tragique ici : l’optimisme de Scott Carey baigne le récit d’une lumière particulière. En même temps qu’il perd du poids, il apprend à se détacher du monde, ce qui pourrait bien être la leçon de vie de cette émouvante histoire, joyeuse et triste à la fois. S’agissant d’une novella, le livre n’a pas l’envergure des pavés du maître, mais il traite son sujet avec finesse et intelligence. Dédié à Richard Matheson, agrémenté d’illustrations de Mark Edward Geyer, c’est un petit bijou qui élève l’esprit et laisse le cœur léger.