Une planète peuplée d'humanoïdes

qui vivent en parfaite harmonie

avec leur environnement

et même avec leurs morts.

Une équipe de Terriens

qui débarque avec les meilleures intentions

du monde. Du moins consciemment.

Car supposons que nos doux extraterrestres

soient télépathes

et sensibles aux mythes et légendes

qui hantent l'inconscient collectif de l'humanité ?

C'est une tempête de haine et de violence

qui déferlerait sur eux et les anéantirait.

Dans cette nouvelle

qui donne son titre à ce recueil,

et dans les autres,

Brian Aldiss explore avec pessimisme et ironie

nos faiblesses et parfois nos crimes.

 

Brian Aldiss, né en 1925,

vit actuellement à Oxford.

Il est, depuis 1955,

l'auteur de plus d'une centaine de nouvelles

et romans de science-fiction,

et s'est imposé

dès 1956 avec son très célèbre ouvrage

Croisière sans escale,

paru dans Présence du futur.

     Comparé à son recueil L'instant de l'éclipse publié par Denoël, il y a quelques années, celui-ci, beaucoup plus récent (1979, mais il inclue aussi des textes parus dans les années soixante), frappe par un retour apparent de la part d'Aldiss à une thématique classique de la science-fiction : contact avec un peuple extraterrestre, retour des cosmonautes sur la Terre, recherche d'une vie possible sur d'autres planètes...

     Oui, mais Aldiss n'est pas Heinlein, et au-delà de ces composantes « dures » se fait jour une ironie amère, parfois désespérée, devant les lendemains libéralo-totalitaires que nous nous préparons.

     Mollement écrasés par les « douces vicissitudes » du progrès et du profit, serons-nous encore capables d'ici quelques années d'exprimer notre refus en un ailleurs hypothétique où l'existence serait meilleure ? « Qu'est-ce que ça nous fout qu'on ait découvert la vie sur Jupiter alors qu'elle est de plus en plus dégueulasse ici ! »