Née dans le Missouri, elle écrit depuis l'enfance. Après des études littéraires classiques, elle s'impose dès ses premiers livres (le cycle de Chanur) comme un auteur de science-fiction personnel et novateur. Elle a obtenu le prix Hugo 1982 pour Forteresse des étoiles et en 1989 pour Cyteen.

 

     XXI^e siècle. Dans le cosmos, les matières premières se font rares. Sur les ordres de la toute puissante Compagnie qui exploite le minerai des astéroïdes, Bird et Ben prospectent leur secteur.

     Soudain, des signaux. Un SOS. Pourtant, la zone dont il provient est censée être déserte… Bird et Ben repèrent enfin un vaisseau en piètre état. À son bord, un seul survivant, un homme qui semble avoir perdu la raison.

     Que s'est-il passé ? Fausse manœuvre ? Attentat ?

     Après un retour agité sur Base, les deux prospecteurs s'aperçoivent vite que la Compagnie ne souhaite pas élucider ce mystère… Et lorsque Bird et Ben décident de faire valoir leurs droits sur l'épave et d'aider le rescapé, les choses se compliquent…