Née en 1949 dans l'Ohio, elle est passionnée de S-F et a commencé à écrire dès l'adolescence. Elle a obtenu le prix Hugo en 1991, 92 et 95 pour trois romans d'un même cycle — Barrayar — , fait inégalé dans les annales de la science-fiction. Opération Cay ne fait pas partie de ce cycle mais se situe dans le même univers.

 

   Heureux de retrouver la légèreté familière de l'apesanteur, Leo suivit Van Atta jusqu'à l'écoutille. Un tech au visage rose se tenait derrière un pupitre de visualisation, juste à l'entrée du corridor. Il sourit à Leo puis releva les yeux vers le directeur de l'Habitat.

   — Est-ce le nouveau professeur dont vous nous avez parlé, monsieur Van Atta ?

   — En effet. Leo, je vous présente Tony. C'est l'un de vos futurs étudiants. Viens donc serrer la main de M. Graf, Tony.

   Le garçon sauta par-dessus le pupitre. Son short était du même rouge que son T-shirt et...

   Leo cligna des yeux, choqué. Ce n'étaient pas des jambes qui sortaient du short, mais deux autres bras !

   Il n'était pas près d'oublier cette rencontre. Elle bouleverserait sa vie... et celle des mille quaddies qu'il allait adopter.

     Leo Graf, ingénieur de GalacTech, est affecté sur l'Habitat, une station orbitale proche de la planète Rodéo. Très vite, il découvre que ses futurs élèves, les quaddies, sont les produits d'expériences génétiques visant à créer des super-techniciens spatiaux parfaitement adaptés et peu onéreux. En effet, GalacTech considère, en toute légalité, ces jeunes gens dotés d'une paire de bras supplémentaires à la place des jambes comme des biens d'équipement et non comme une forme de vie.

     Mais les quaddies prennent peu à peu conscience de leur identité individuelle et collective et de la possibilité de former une nouvelle race indépendante et libre. Graf, confronté au racisme et au machiavélisme des responsables de l'opération Cay, apprend qu'une nouvelle invention rend obsolète les quaddies et qu'une sinistre fin les attend. Révolté, il va mettre au point un plan incroyable et démentiel pour sauver ses nouveaux amis.

     Opération Cay est un bon roman d'aventure et d'action spatiales dépourvu de toute autre ambition que celle de faire passer quelques heures agréables à ses lecteurs. Lois McMaster Bujold n'a que faire des technologies futuristes crédibles et des postulats ardus de la hard-science. Elle se concentre sur ses personnages qu'elle rend attachants même si elle n'évite pas toujours les pièges du manichéisme et de la psychologie sommaire. Mais peu importe, elle apporte une bouffée de bons sentiments sans jamais tomber dans la mièvrerie et se permet, en toute simplicité, de transmettre un message de tolérance et de fraternité à travers une lutte pacifique pour la reconnaissance d'une nouvelle race.