Birk Aaland avait peut-être trouvé la planète de ses rêves. Fuyant une dictature écrasante, il s'était échoué sur un monde perdu dont les cités depuis longtemps désertées attestaient encore la puissance d'une civilisation disparue.

Les robots avaient maintenu en l'état les restes d'une technologie remarquable, et Birk devint le roi sans couronne d'un empire mécanique.

Mais les souverains aussi finissent par souffrir de la solitude et lorsque, onze années plus tard, un astronef terrien vint se poser en catastrophe sur la planète perdue, la vie paisible et ennuyeuse de Birk Aaland se trouva transformée. Le seul survivant du naufrage était une femme : le lieutenant Nichi Namakura.

Birk se dit que tout était pour le mieux dans le meilleur des mondes possibles, mais le lieutenant était pourchassé par une horde d'envahisseurs bien décidés à ne pas lâcher leur proie.