La main de singe, le monstre vert, la mort en dentelles, la femme changée en renard, prenez garde à la panthère, le décapité vivant, la morte amoureuse, la maison hantée...
Ces titres de quelques-unes des histoires étranges que contient ce volume invitent au rêve, à l'évasion, à participer à la vie pleine de mystères d'un monde lointain et pourtant proche que nous côtoyons peut-être sans le savoir, que nous aimons parfois imaginer, réinventer au gré de la fantaisie de nos insomnies.
Fantômes, vampires, sorcelleries, êtres bizarres, phénomènes insolites croisent à tous les carrefours nocturnes de ce livre composé, pour notre dépaysement et notre divertissement par les plus grands maîtres de la littérature fantastique : J. O'Brien, Garnett, Lytton, Ann Bridge, W. Irving, N. Hawthorne sans oublier Edgar Poe, Nerval et Nodie, d'autres encore...et par Jean Palou, spécialiste et historien de la sorcellerie, qui a choisi ces textes, tant pour leur qualité littéraire que pour leur puissance évocatrice de peur et de magie.
Un Livre de tous les temps, de tous les âges, aux dimensons de la planète et de l'univers cosmique. Des Histoires étranges, pas si étranges que cela à une époque qui réinvente le miracle.
1 - Jean-Bernard PALOU, Préface, pages 11 à 22, préface 2 - Fitz-James O'BRIEN, Qu'était-ce ? (What Was It? A Mystery, 1859), pages 23 à 35, nouvelle, trad. Georgette CAMILLE 3 - Honoré de BALZAC, Le Grand d'Espagne, pages 37 à 46, nouvelle 4 - W.W. JACOBS, La Main de singe (The Monkey's Paw, 1902), pages 47 à 59, nouvelle, trad. Jean-Bernard PALOU 5 - Gérard de NERVAL, Le Monstre vert, pages 61 à 66, nouvelle 6 - Albert T'SERSTEVENS, La Mort en dentelles, pages 67 à 72, nouvelle 7 - Octave BÉLIARD, La Ville de rêve, pages 73 à 77, nouvelle 8 - Charles NODIER, Une heure ou la vision, pages 79 à 84, nouvelle 9 - ERCKMANN-CHATRIAN, Le Cabaliste Hans Weinland, pages 85 à 98, nouvelle 10 - David GARNETT, La Femme changée en renard (Lady into Fox, 1922), pages 99 à 106, nouvelle 11 - Prosper MÉRIMÉE, Djoûmane, pages 107 à 118, nouvelle 12 - Jean-Bernard PALOU, Présence à Ravenne, pages 119 à 122, nouvelle 13 - BELEN, Prenez garde à la panthère, pages 123 à 127, nouvelle 14 - Xavier FORNERET, Le Diamant de l'herbe, pages 129 à 134, nouvelle 15 - Edward George BULWER-LYTTON, La Maison aux esprits, pages 135 à 162, nouvelle, trad. Eugène ROCART & J. STAQUET 16 - Gérard de NERVAL, Pandora, pages 163 à 172, nouvelle 17 - Théophile GAUTIER, Arria Marcella, pages 173 à 201, nouvelle 18 - Octave BÉLIARD, Le Décapité vivant, pages 203 à 218, nouvelle 19 - Prosper MÉRIMÉE, Les Âmes du purgatoire, pages 219 à 223, nouvelle 20 - Fitz-James O'BRIEN, La Chambre perdue (The lost room, 1858), pages 225 à 243, nouvelle, trad. Jacques PAPY 21 - Ann BRIDGE, La Limousine bleue (The Buick Saloon, 1930), pages 245 à 261, nouvelle, trad. Georgette CAMILLE 22 - Théophile GAUTIER, La Morte amoureuse, pages 263 à 291, nouvelle 23 - Jean-Bernard PALOU, La Maison hantée, pages 293 à 299, nouvelle 24 - Alexandre DUMAS, Les Tombeaux de Saint-Denis, pages 301 à 313, nouvelle 25 - Washington IRVING, L'Île fantôme (The Enchanted Island / The Phantom Island / The Adalantado of the Seven Cities: A Legend of St. Brendan, 1839), pages 315 à 331, nouvelle, trad. Robert BENAYOUN 26 - Guy de MAUPASSANT, La Chevelure, pages 333 à 339, nouvelle 27 - Nathaniel HAWTHORNE, Le Jeune maître Brown (Young Goodman Brown, 1835), pages 341 à 355, nouvelle, trad. Maria CANAVAGGIA 28 - Edgar Allan POE, La Barrique d'Amontillado (The Cask of Amontillado / A Cask of Amontillado, 1846), pages 357 à 363, nouvelle, trad. Charles BAUDELAIRE 29 - (non mentionné), Notes bibliographiques succinctes, pages 365 à 366, dictionnaire d'auteurs