San Francisco dans les années 50. Jim Fergusson, , patron d'un garage, décide de prendre sa retraite à la suite d'un défaillance cardiaque. Il compromet ainsi la situation de Al Miller à qui il loue une partie de son local. Al Miller vivote en vendant des voitures. Sa situation est précaire mais sa femme a de l'ambition pour deux... Aux prises avec ses contradictions, Al tente de les résoudre sans pour autant perdre son âme.

     Philip K. Dick (1928-1982) est célèbre pour ses dizaines de romans et nouvelles de science-fiction ( Ubik, Le Maître de haut-chateau, Siva) mais il a écrit de nombreux romans « non SF » tels que Les confessions d'un barjo, La Bulle cassée, Mensonges & Cie. Ce roman de K. Dick en fait partie. Il a fallu vingt ans pour que ce roman écrit en 1966 soit publié aux Etats-Unis.