« Comme toutes les conquêtes de l’humanité, les étoiles relevaient d’une impossibilité manifeste. Cela avait été une ambition aussi téméraire et irréalisable que la conquête des immenses océans de la Terre… »

C’est ainsi que Carolyn Janice Cherryh ouvre le cycle de l’Alliance-Union, œuvre tentaculaire qui n’ambitionne rien de moins que nous conter quel chemin les humains traceront dans l’univers pour devenir une espèce spatienne. De vaisseaux exigus en microstations labyrinthiques, de météores en planètes inhospitalières, de conflits fratricides et inexpiables en rencontres extraterrestres plus souvent déconcertantes que belliqueuses, les enfants de la Terre se feront fis du ciel, à petits pas d’abord, puis par bonds de géants. Temps de gravité et Station Downbelow, les deux romans qui composent ce volume, ne sont que les premières étapes d’un voyage stupéfiant vers l’inconnu et au-delà.

Carolyn Janice Cherryh, deux fois prix Hugo, dont un pour Station Downbelow, est l’une des mères fondatrices incontestables du space opera tel que nous le connaissons. En 2021, elle a reçu le prix Robert Heinlein, distribué pour l’intégralité du cycle en raison de « ses ouvrages exceptionnels dans le domaine de la science-fiction ou bien écrits techniques […] inspirant l’exploration humaine de l’espace ».