Après la guerre nucléaire, le Texas a enfin absorbé les Etats-Unis et, à l'exception des nations noires de Californie et de Floride, il s'étend du Guatemala à la Russie. Par les bienfaits d'une hormone de synthèse, les Texans atteignent la taille de deux mètres cinquante, ce qui leur permet de dominer définitivement les « bossus », c'est à dire les Mexicains, les Indiens et les quelques pauvres blancs réduits en servitude.

     Depuis un siècle, les nations de laTerre n'ont plus aucun contact avec Circumluna, vaste satellite artificiel de la Lune, économiquement autonome, habité par quelques savants russes et américains, de nombreux hippies, artistes et autres réprouvés.

     Christopher Crockett La Cruz est le premier citoyen de Circumluna à débarquer sur la Terre. Il est également connu sous le nom de Petit Crâne. C'est un « maigre ». Il est immense et filiforme. Ses muscles ne peuvent fonctionner sous la gravité terrestre et il porte un exosquelette en titane mû par des moteurs à piles. Christopher se retrouve donc à Dallas. Une légende mexicaine veut qu'un jour la terrible Mort sortira du néant pour diriger le révolution contre les Texans. Avec son collant noir et son exosquelette, Christopher est parfait pour ce rôle. Lui qui arrivait en touriste, le voici emporté par la tourmente de l'histoire, sur une Terre ou rôdent les fantômes de Lyndon Johnson, Macolm X, Davy Crockett et Adolf Hitler, un monde qui évoque un théâtre pris de panique

 

Un des doyens de la science-fiction, un des écrivains les plus éclectiques du genre. Fritz Leiber nous a donné des chefs-d'œuvre comme Le vagabond, A l'aube des ténèbres ou Le Cycle des épées.

Ses nouvelles ont figuré aux sommaires de tous les magazines de fantastique et de S.F.

Il vit actuellement en plein cœur de San Francisco.

     Christopher Crockett La Cruz n'est pas un milliardaire titanien, c'est un acteur « sacabon » (venant du Sac, ensemble de bulles de plastique accroché au satellite Circumluna, et où ont été relégués « hippies, beatnicks, étudiants ayant lâché leurs études, stilyagi, acteurs, écrivains, pachukos, jeunes apaches, bohémiens et autres rebelles... ») ; ce n'est pas un beau jeune homme mais une sorte de monstre, un « Maigre », transformé par une existence dans un milieu sans gravité, et qui doit porter un exosquelette pour survivre sur Terre ; il n'aborde pas notre planète dans l'apothéose technologique et capitaliste du XXIII^e siècle, mais en la République de l'Etoile Solitaire, autrement dit le Texas d'après la 3^e guerre mondiale, un Texas dont les frontières vont de la Sibérie à l'Equateur et dont les habitants, qui vénèrent la mémoire de Lyndon (Jonhson) ont matérialisé l'importance qu'ils se donnent en se gavant d'une hormone de synthèse qui les transforme en géants (ainsi que leurs cheveux !) ; enfin, il ne fait pas une visite de courtoisie mais déclenche une révolution. Voilà tout ce qui, au départ et sur un sujet similaire, sépare Terre, planète impériale et Un spectre hante le Texas, Clarke et Leiber. Et si l'on peut oublier le sérieux papale du premier, on n'oubliera pas la gouaille satirique du second. Bien sûr il nous noie sous un bavardage intarissable et des détails superflus qui empêchent sans doute cet excellent bouquin d'être un grand livre — mais quoi ! Ce sont les petits défauts de Leiber...