Il arrive qu'une étoile explose.

Elle devient une nova.

Une prodigieuse alchimie élabore en son cœur un métal super-dense, l'illyrion, qui sert à la propulsion des astronefs.

Entre Lorq Von Ray, riche propriétaire des Pléiades, cette frange d'étoiles qui constitue au XXXe siècle la nouvelle frontière, et Prince Reed, magnat de la Terre, s'engage une course à l'Illyrion qui est aussi une lutte à mort.

Au-delà de ce conflit, c'est dans une quête mythique que se lance Lorq Von Ray, fasciné par l'éclat bref et brutal des étoiles qui s'embrasent.