Après trois décennies de paix, l'humanité se voit de nouveau confrontée à de graves problèmes spatiaux : d'une part, les Libres-Navigants dont on se demande sans cesse si ce sont des « bons » ou des « méchants » ; d'autre part, des engins volants démesurés qui bloquent le Système de Roi. Tout se joue entre une planète étrange, Rubis, peuplée de créatures primitives, et une construction géante, Old Man, ni planète ni plate-forme, qui abrite dans ses entrailles des vaisseaux et du matériel que l'on croirait — à tort — tout droit sortis des chantiers de Terrania.

Quels secrets cachent Rubis et Old Man ?