Dans une Amérique parallèle au bord de l'explosion, Della, jeune paléontologue éprouvée par la vie, cherche refuge dans d'étranges activités : elle collectionne des photos d'immolations célèbres, joue avec des rats morts, déclenche de fausses alertes à la bombe. La réalité la rattrape le jour où un attentat frappe le centre commercial voisin. La ville s'enfonce alors peu à peu dans un climat de violence et de répression policière. Della décide de rejoindre un groupuscule radical, avec pour seule perspective l'enfer sur terre.

     La langue nerveuse et inventive de Vanessa Veselka rappelle à certains moments Thomas Pynchon. Drôle, poignant et formidablement actuel, Zazen brosse le portrait d'une Amérique obsédée par les attentats et la désinformation, nous offrant une vision dynamitée et fantasmagorique du monde tel qu'il est peut-être déjà. D'abord publié sous forme électronique, le roman a très vite conquis un large public, imposant son auteur comme l'une des voix les plus prometteuses et les plus originales de sa génération. Zazen a obtenu en 2012 le prestigieux prix PEN/Robert W. Bingham Prize.

     Vanessa Veselka vit à Portland. Elle est romancière et musicienne (elle chante, compose et joue de la guitare pour le groupe Nitebrite). Elle a été tour à tour fugueuse, prostituée, syndicaliste, étudiante en paléontologie, chauffeur de taxi, expatriée, hobo, serveuse et mère de famille.