Sur le modèle des pulp américains, et comme un clin d'œil à Dashiell Hammet, Cinis in cinerem, dès 1936, est un véritable chef-d'œuvre du genre : un récit fantastique extraordinaire, étrange et cauchemardesque.
Au sortir d’une nuit festive, Gambara et Debrenne, étudiants en médecine, errent dans le jardin de l’Observatoire et découvrent le corps inanimé d’une jeune femme. La curiosité et le hasard les transforment en de hardis enquêteurs ; ils arpentent les couloirs de la faculté de médecine et de la morgue, interrogent médecins légistes et psychologues. Un cadavre est une mine d’informations ! Rapidement , des événements surnaturels égarent leurs intuitions. Les deux acolytes se lancent alors dans une course folle à travers la France, à la poursuite d'un gourou adepte de spiritisme et de sorcellerie.

Écrivain protéiforme, Régis Messac (1893-1945) est un personnage à la stature multiple : enseignant, romancier, journaliste, essayiste et militant pacifiste. Il reste traumatisé par l’absurdité meurtrière de la Première Guerre mondiale. Résistant, il est arrêté et déporté en Allemagne en 1943 ; il est porté disparu en 1945.
Cinis in cinerem conclut sa série policière constituée du Mystère de Monsieur Ernest, d'Ardinghera et de La Taupe d'or.