« — Qui es-tu ? demanda-t-îl ?

— Je suis la lamie Morthylla, répondit-elle. Prends garde... car mes baisers sont interdits à ceux qui veulent rester du nombre des vivants.

Puis elle se pencha brusquement vers lui, et ses lèvres se posèrent sur sa gorge. Il sentit un instant leur chaleur humide, puis la morsure de ses dents qui perçaient la peau avant de se retirer immédiatement.

Nuit après nuit, ses dégoûts et ses lassitudes le quittèrent pour une fascination qui se nourrissait de l'environnement spectral, du silence de mort et de sa rupture avec la ville sensuelle et tapageuse. La faim qu'il devinait en Morthylla ne pouvait appartenir qu'à une lamie, et sa beauté dépassait celle des femmes humaines. »

 

« L'étrangeté diabolique et la fertilité de la création de Clark Ashton Smith n'ont peut être jamais été égalées par un autre écrivain, mort ou vivant. » Ainsi Lovecraft proclamait-il son admiration pour C.A. Smith et saluait-il son génie.

Voici le septième et dernier recueil des nouvelles fantastiques de ce visionnaire, créateur de mondes fabuleux !

 

Clark Ashton Smith (1893-1961) vécut toute sa vie en Californie, près de la petite ville d'Auburn, puis à Pacific Grove, non loin de Monterey. Peintre, sculpteur, poète (son premier recueil, The Star-Treader, fut publié en 1912), cet autodidacte fut également journaliste, dactylographe, cueilleur et empaqueteur de fruits, coupeur de bois, gâcheur de ciment, jardinier et mineur. C'est seulement à l'âge de 35 ans, durant la Dépression, qu'il écrit ses nouvelles fantastiques, plus d'une centaine sur une période de six ans (de 1929 à 1935). Elles furent essentiellement publiées dans la mythique revue Weird Tales. Six recueils fantastiques ont paru chez Arkham House qui, à l'exception de Autres dimensions (Christian Bourgois), forment la matière des sept volumes que nous avons publiés en respectant l'ordre de publication original en Amérique : L'île inconnue, Ubbo-Sathla, L'empire des nécromants, La gorgone, Le dieu carnivore, Les abominations de Yondo et Morthylla.