Selma Lagerlöf a écrit un vrai conte de fée, où les fées elles-mêmes n'apparaissent guère, mais où leur pouvoir surnaturel est dévolu aux tomtes, aux lutins, à ces génies familiers du foyer scandinave.

     « Avec quel amour l'ancienne petite maîtresse d'école écrivit ce joli roman, et quelle charmante moraliste qui a toujours de la peine à punir ou blâmer les coupables » ! ce petit Nils mauvais garnement, est ensorcelé, car il avait taquiné et brime une tomte. Devenu tomte lui-même, il fera en compagnie d'une tribu d'oies sauvages, une magnifique randonnée à travers la Suède.

     Le jeu des oies, la danse des grues à Kullaberg, les courses de vitesse avec Heinrich, la cigogne. Quel gosse ne désirerait pas être transformé en tome ?«