L'ombre d'Aycha et de la cité souterraine de Khôr plane sur ce roman que Sir Henry Rider Haggard rédigea à plus de soixante ans.

Trois amis échouent sur une île : un ecclésiastique distrait et sûr de lui, un médecin pragmatique et un sceptique désabusé.

Obligés de fuir dans un lieu maudit que les indigènes regardent avec effroi, ils découvrent une civilisation fabuleuse, une hallucinante ville morte sous la terre et, surtout, réveillent deux êtres d'exception : le vieil Oro et la superbe Yva.

Le premier a provoqué un déluge universel voici 250.000 ans et rêve de recommencer son sinistre exploit afin d'anéantir la race humaine, à son avis d'une méchanceté incorrigible. L'humanité subira-t-elle un second déluge dont personne ne réchappera ?

When the World Shook qui, sous le titre Le jour où la Terre trembla, paraît ici pour la première fois en français, dans la traduction de l'excellent Jacques Finné, constituerait, selon D.S. Higgins, « le dernier roman, important de Sir Henry ». Au lecteur de juger après avoir dévoré ces pages tour à tour sombres, optimistes, farfelues et tendres.

Né en 1856 et mort en 1925, Sir Henry Rider Haggard, ami intime de Kipling, fut l'un des principaux représentants de l'âge d'or du roman d'aventure en Angleterre. Economiste, technicien des questions agricoles et juriste, il est d'abord pour nous un très grand romancier qui sut mêler dans tous ses romans, fantastique et aventure, ésotérisme et érotisme, pour constituer une œuvre impérissable dont une grande partie reste à traduire. Après le cycle de She complet, plusieurs volumes du cycle d'Allan Quatermain (dont Les mines du roi Salomon), nous avons publié ses trois romans sur les empires disparus d'Amérique Centrale : Cœur du Monde, La vierge du soleil et La fille de Montezuma, ainsi que des œuvres qui n'appartiennent à aucun cycle comme Le peuple du brouillard, L'esclave reine, La nuit des Pharaons et un fabuleux roman historico-fantastique : Eve la Rouge. On peut lire d'autre part Le dieu jaune publié par Richard D. Nolane dans sa collection « Aventures fantastiques » chez Garanciére.