Tout a commencé par une attraction foraine. Les gens étaient joyeux d'entrer dans le Tunnel du Mystère. Ils en ressortaient fous.

     Ensuite, il y a eu le chantier de fouilles. Les villes préhistoriques, les traces d'incendies.

     Un peu plus tard, il y a eu les anomalies orbitales. Comment les concilier avec la Théorie de la Gravitation Universelle ?

     Le comble, ce fut une prophétie. Les soleils se cacheraient, le ciel deviendrait noir et les étoiles paraîtraient, porteuses de mort, pour punir les hommes.Chez les Apôtres de la Flamme, c'était une idée fixe, et des plus haïssables.

     Ainsi parlaient les esprits forts, et ils ne savaient pas. Mais brusquement tout est là : les Ténèbres et le Froid et la Fin des Temps. Horreur ! Dans la noirceur du firmament palpite l'horrible splendeur des astres glacés. Les murs de l'univers basculent. On voit l'horizon, du côté de la ville, s'empourprer d'une lueur qui prend de l'éclat, et qui n'est pas celle d'un soleil. Du rez-de-chaussée monte le bruit insistant des coups sur la porte, le martèlement de l'hydre. Elle veut entrer. Nous allons devenir fous et nous le savons. bientôt nous ne le saurons plus ; nous serons morts au monde et le monde sera mort à nous.

 

     Le Maître Asimov a d'abord écrit sur ce sujet une nouvelle — et quelle nouvelle : la plus célèbre de toute la littérature de S.-F. ! Aujourd'hui, avec la collaboration du grand Silverberg, il en tire un roman complexe et fascinant, où le destin d'une planète se joue pour des millénaires... ou pour l'éternité ?