Dans la Naples galante et un peu folle de la fin du XVIIIe siècle, un jeune espagnol, Alvare, invoque le Diable dans les ruines antiques de Portici. Toujours présent au rendez-vous, celui-ci apparaît d'abord sous la forme d'un affreux chameau. Puis, graduant savamment ses effets, d'un petit épagneul, d'un jeune page et enfin de la ravissante Biondetta. Biondetta-Béelzébut s'efforce de séduire Alvare, mais l'Espagne des mères super catholiques veille, et la diabolique Biondetta en sera pour ses frais.

     Né à Dijon, commissaire de la Marine à la Martinique, Cazotte fréquenta les « illuminés », qui sont la contrepartie mystique du siècle des Lumières. L'ultime incarnation du Diable, ce fut pour lui la Révolution, et il mourut guillotiné en 1792.