Peu de fantastique dans ce volume assez impressionnant publié dans la nouvelle collection NéO Plus. Reste donc l'Histoire qui fascinait tant Rider Haggard, au point qu'il lui donna d'étranges prolongements fantastiques. Pourtant et à bien des égards, La Fille de Montezuma est bâti sur un cauchemar, comme un cauchemar, ponctué dans sa partie la plus paroxystique par un génocide, où se mêlent destruction et trahison, sacrifice et suicide.

     C'est parce qu'il veut venger sa mère que le héros de La Fille de Montezuma se lance dans l'aventure, quitte l'Angleterre des Tudor. passe une bonne partie de sa vie à la recherche de l'assassin dans l'Espagne de Charles Quint, puis, toujours à la poursuite de Garcia, le criminel, s'en va sur l'Océan, en route vers le Nouveau Monde où l'attendent, à la fois, la plus belle histoire d'amour, et le plus triste des destins, celui d'assister à la fin d'un peuple ou plutôt à la fin d'une civilisation, celle des Aztèques sous les coups de boutoirs de l'expansionnisme des conquistadores espagnols.

     La question qui peut se poser est celle-ci en ce qui concerne l'auteur : Rider Haggard aimait-il l'Histoire au point de se servir du fantastique pour en imaginer des prolongements inattendus, ou bien le fantastique l'a-t-il conduit sur les chemins de cette discipline pour lui fournir seulement un décor solide et insolite par le mécanisme littéraire du décalage temporel ?

     II est un fait certain : l'écrivain a toujours voulu connaître le décor de ses romans afin de leur donner plus d'ambiance. Ainsi, s'il a découvert l'Afrique du Sud en participant d'ailleurs, et sans trop s'en rendre compte, à quelques pages d'histoire qui aboutiront au témoignage de sa première œuvre, Cetywayo and His White Neighbours (1882). l'Egypte lui a permis d'écrire Cleopatra (1889), The World's Désire (en collaboration avec Andrew Lang, 1890). Morning Star (1910). L'Esclave Reine (1918). Queen of the Dawn (1925). Balthazar (1930), et les romans du Cycle de She, le Mexique lui a fourni les éléments pour écrire La Fille de Montezuma (1893) et Cœur du Monde (1896), et la Palestine lui a procuré les décors de Pearl Maiden (1903) et de The Brethren (1904). Enfin l'Espagne lui a fourni le cadre de Fair Margaret (1907). Ajoutons encore, que sa famille l'envoya perfectionner son français à Tours, dans sa jeunesse, et qu'il eût ainsi peut-être l'occasion de connaître un peu mieux la France qu'il prit pour cadre avec l'Italie dans Eve la Rouge (1911).

     Mais il faut préciser que La Fille de Montezuma ne peut être bien situé que si l'on y intègre un fait important de la vie de l'auteur : c'est au Mexique où il séjournait avec sa femme, chez des amis, qu'il apprit la mort de son fils, resté en Angleterre. Cette mort brutale, connue immédiatement après son arrivée à Mexico, fit de ce voyage un horrible cauchemar qu'il transposa à travers ses trois romans. La Fille de Montezuma, Cœur du Monde et La Vierge du Soleil.

     Cette trilogie sur les Civilisations précolombiennes demeure un très bel exemple de ce que peuvent inspirer, à la fois. l'Histoire, le Fantastique et l'Aventure.