Alfred Elton VAN VOGT Titre original : The Pawns of Null-A / The Players of Null-A, 1956 Première parution : Astounding Science Fiction, octobre 1948 à janvier 1949. En volume : Ace Books D-187, 1956ISFDB Cycle : Le Monde des à vol. 2
Né en 1912 au Canada, il vit aujourd'hui en Californie. Il a écrit près de quarante romans, pour la plupart des best-sellers mondiaux : Le cycle des Ã, Les armureries d'Isher, A la poursuite des Slans ...
La fin du Monde des  semblait avoir laissé Gilbert Gosseyn maître de la situation. C'est alors que vont se révéler les participants du jeu d'échec cosmique dont il n'était qu'un pion inconscient.
D'abord, le Disciple, personnage impitoyable dont la substance est faite d'ombre ; ensuite, Enro le Rouge, dictateur du « Plus grand empire », qui s'apprête à asservir l'univers entier. Enfin, le Joueur inconnu qui a manipulé Gosseyn et l'a forcé à assumer un destin qui n'était pas le sien.
Mais Gilbert Gosseyn existe-t-il encore ? N'occupe-t-il pas désormais le corps du faible et pusillanime prince Ashargin ?