Quatrième de couverture

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Sommaire

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    D'abord parus chez Mnémos en 1999, Le Fils des Ténèbres et La Saison des conquêtes sont les deux premiers tomes d'une remarquable trilogie dont J'ai lu va prochainement publier — enfin ! — le troisième volume resté inédit, La Fonte des rêves. Inspiré de légendes nordiques, le cycle de Winterheim est l'occasion pour l'insaisissable Fabrice Colin de contourner les sentiers balisés de la fantasy et de nous offrir un opéra sombre et sauvage, truffé de références mais profondément personnel ; on y retrouve, plus évocateur que jamais, cet onirisme lyrique et vénéneux chargé de symbolisme qui imprégnait déjà son cycle d'Arcadia et son récent Or not to be, ainsi que ce sens aigu du tragique hérité de Shakespeare.

    Le premier « mouvement » du Fils des Ténèbres prend la forme d'un conte horrifique d'une puissance poétique hors du commun où Colin campe son décor glacial et enneigé, hanté par les Faeders d'Asgard. Nous y sommes les témoins médusés du viol de la déesse de la Nuit — l'une des trois Ténèbres, les deux autres étant la Mort et la Peur — par le roi Helmer. De cette union contre-nature naîtra le héros de la saga, Janes Oelsen. Commence alors un récit plus enlevé, quête initiatique menée avec un talent jamais démenti, où l'impétueux Janes affronte une armée de squelettes, est témoin de la mise à mort de son propre frère et nourrit des rêves de vengeance à l'égard du cruel draaken Asraan, avant de rencontrer l'amour en la personne de Livia, dans un passage d'anthologie. Comme son personnage, Colin fait feu de tous bois en multipliant les tons et les couleurs, sans jamais sacrifier à l'homogénéité du récit, et transcende un scénario sans grande originalité par son style flamboyant et son arrière-plan référentiel aussi discret que prégnant — on pense entre autres au cycle arthurien, aux poètes et aux peintres anglais du XIX^e siècle ou encore, évidemment, aux Niebelungen de Wagner.

    La Saison des conquêtes montre un visage assez différent, sans rompre pour autant l'unité de la série. Janes, résigné à ne plus revoir Livia retenue prisonnière par son ennemi mortel Asraan, tente de se reconstruire une vie au cœur de la vallée des magiciens-poètes. Un saltimbanque lui redonne pourtant espoir : s'il parvient à s'emparer de l'Anthémion, un anneau mythique forgé par les trois Ténèbres, peut-être pourra-t-il délivrer sa bien-aimée. La quête de l'Anneau constitue l'essentiel de ce second tome, moins spectaculaire que le Fils des Ténèbres, plus inégal mais aussi plus hypnotique. Ici, rêve et réalité s'accouplent sans crier gare et accouchent d'une constante étrangeté fantastique dont la force d'évocation est proprement saisissante. Tandis que le premier tome, après son prologue élégiaque, alternait habilement heroic-fantasy virevoltante et onirisme exacerbé, nous sommes plutôt ici dans une sorte de Seigneur des Anneaux sous acide, où les Faeders et autres créatures mythologiques, sentant leur fin venir, mettent le monde à feu et à sang, plongeant ainsi les hommes dans un inframonde incertain.

    Le cycle de Winterheim et son cadre de fantasy ont permis à Fabrice Colin de donner libre cours à son inventivité formelle et à son goût prononce pour le romantisme noir, et de déployer toute l'étendue de son style. Le bienheureux lecteur qui découvrira les aventures de Janes Oelsen pour la première fois grâce à cette réédition (définitive, nous assure-t-on) aura la tête saturée d'images atroces, magnifiques, féeriques, tant Colin a su donner corps à ses visions fantasmatiques. Le dernier tome de la trilogie devrait clore en beauté la saga crépusculaire du royaume de l'hiver.

     Les mythologies nordiques et la légende d'Yggdrasil inspirent de plus en plus de récits de fantasy, et ce livre, premier d'une trilogie, en est sans doute l'un des exemples les plus réussi.

     Dès les premières pages du "premier mouvement" de cet opéra barbare, le récit atteint la puissance et la grâce des plus grandes épopées, de celle d'Arthur à celle des Nibelungen. Face à la famille des Faeders d'Asgard, descendant de Faeder (le Temps), face notamment aux trois Ténèbres - Hell (la Mort), Izizz (la Peur) et Naewen (la Nuit) - ainsi qu'à Wultan (la Force) qui veut réaffirmer son pouvoir sur le Midgard, l'histoire de la vengeance du roi Helmer, et de son Remord, est absolument magnifique. Les images y sont superbes, et l'on sera en particulier longtemps impressionné par la Nuit descendant en silence le Fleuve des Ames, son manteau et sa chevelure se fondant avec l'obscurité...
     Changeant de ton pour le "second mouvement", l'auteur y revient d'abord à une "Sword and Sorcery" à la Conan et n'hésite pas à envoyer son héros affronter seul des squelettes démoniaques, à la recherche d'un trésor dans un château hanté : là aussi on ne peut qu'admirer son talent de conteur, indispensable pour que le lecteur puisse adhérer sans réserve à ce type de récit.
     Rapidement cependant, l'histoire se transforme à nouveau, cette fois en un classique récit d'apprentissage, où le héros connaîtra successivement les états de prisonnier, d'aide-cuisinier puis de soldat, alors que parallèlement, continueront à oeuvrer les intrigues divines et politiques, puis amoureuses, sur fond de vengeance et de lutte pour le pouvoir. Le final "glacial" est lui aussi riche et magnifique, conférant à ce livre une remarquable homogénéité de qualité.

     S'il n'y a pas une originalité majeure dans les thèmes abordés, comme souvent en fantasy, ce qui fait la différence c'est la narration, le style et l'inventivité. L'écriture est ici à la fois poétique et captivante, à la fois musicale et imagée. Les genres et les tons se mêlent sans rupture de rythme et sans perturber la lecture. En outre, Colin insère par endroit des scènes fortes, originales et insolites, telles que le rêve de la chouette, l'irruption du Grand Toqué, ou surtout les rêveries entremêlées de Janes et Livia, l'un des plus beaux passages, particulièrement habile car aisé à lire malgré l'originalité de la forme.
     Autant de passages aux tons différents, autant de passages réussis qui donnent à ce livre mille saveurs, autant de preuves que Colin est un grand écrivain.