Un vent de révolte souffle sur la République populaire de Havre. Mais la caste dirigeante connaît le remède : rien de tel qu’une guerre de conquête pour remplir les caisses et refaire l’union sacrée. Une guerre victorieuse et brève. Or l’ennemi est là : le Royaume de Manticore à la prospérité insolente. Alors les incidents de frontière se multiplient...

C'est dans ce climat tendu qu’Honor Harrington reprend du service après une convalescence difficile. Elle est aussitôt confrontée à l’hostilité de l’amiral Parks, son supérieur hiérarchique. Et voici que son plus vieil ennemi revient la tourmenter...

 

Marine de l’espace, affrontements dans les étoiles, le cycle d’Honor Harrington adapte la grande tradition du roman d’aventures de mer à la science-fiction. Par la cohérence technologique de son univers et la précision du récit, David Weber y renouvelle le space opera classique avec une rare virtuosité.

     On retrouve ici pour la troisième fois, le capitaine Honor Harrington, officier de la Flotte Royale Manticorienne, alors que celle-ci sort tout juste d'une longue et difficile convalescence liée aux péripéties du précédent volume. Honor se voit confier les commandes d'un croiseur de combat et rejoint l'escadre de l'amiral Sarnow dans un contexte politique épineux. La république populaire de Havre est en effet en butte à d'énormes difficultés économiques et politiques internes que le gouvernement local ne parvient pas à résoudre. Seule solution envisagée  : engager une guerre de conquête, brève et victorieuse, afin de détourner l'attention du peuple des difficultés du régime. Et le royaume voisin de Manticore semble une cible toute désignée...

     Avec une grande rigueur, David Weber poursuit le développement de son univers. Prenant toujours autant de soin à mettre en place les divers éléments de l'intrigue, il offre au lecteur une vision globale des événements avec un luxe de détails qui constitue l'un des atouts majeurs de cette série. En outre, Il sait à merveille faire monter insensiblement la tension jusqu'à l'apothéose finale. Certes, tout cela est parfois quelque peu manichéen, mais jamais caricatural et surtout tellement bien orchestré...

     On notera cependant un léger changement par rapport aux deux précédents volumes. La place réservée ici aux combats spatiaux est moins importante et l'auteur consacre davantage d'attention aux événements déclencheurs du conflit. Il revient également sur le passé de son personnage principal, atout essentiel de cette saga qui s'enrichit et se bonifie à chaque nouveau volume. Honor Harrington est donc plus que jamais un personnage que l'on a plaisir à retrouver et qui n'a sans doute pas fini de nous surprendre. Un personnage charismatique et héroïque qui a l'étoffe d'un Miles Vorkosigan, l'humour en moins...