Julian West, jeune homme du Boston de la fin dix-neuvième siècle, se retrouve mis en léthargie par un procédé magnétique. Par un incroyable concours de circonstances, il survit à un long sommeil et se réveille en l'an 2000. La merveilleuse société qui s'offre à lui et l'accueil bienveillant de ses hôtes auront vite fait d'effacer les pertes liées à son bond temporel...

Dans la lignée de « La République » de Platon et d'« Utopia » de Thomas More, Edward Bellamy invente le grand roman utopique de son temps : l'ère industrielle. Succès international dès sa parution, Cent ans après inspira des mouvements politiques révolutionnaires. Son roman, brûlant d'actualité, est aujourd'hui considéré comme un classique de la littérature politique américaine.

Edward Bellamy : né en 1850 dans le Massachusetts, ce fils de pasteur connut une brève carrière de journaliste avant de se consacrer à la littérature. Auteur de plusieurs courts romans et nouvelles, il obtint la reconnaissance en 1988 avec « Looking Backward » ou « Cent ans après ». Des suites de ce succès, il fonda un journal et milita en faveur des mouvements politiques inspirés par son roman. Vers la fin de sa vie, il publia une suite aux aventures de Julian West appelée « Equality ». Souffrant depuis l'âge de vingt-cinq ans de la tuberculose, il finit par en succomber en 1898.