En digne frère de Jorian, qui fut roi de Xylar avant de s'enfuir pour échapper à la décapitation rituelle au bout de cinq années de règne, Kerin a le don de s'attirer les pires ennuis. Forcé de s'exil pour se soustraire à un mariage intempestif, le voici en route pour le fabuleux pays de Kuromon, en Extrême-Orient, où sa famille lui a donné pour mission de découvrir le secret d'un mécanisme d'horlogerie révolutionnaire. Un voyage qui ne sera pas de tout repos, puisque Kerin devra affronter des pirates sodomites, délivrer une princesse des griffes d'un sorcier fourbe et cruel, conjurer une avalanche de démons et de charmes magiques, s'initier aux patins à roulettes... et surtout, surtout, supporter la farfadette que lui attachée sa dulcinée pour l'empêcher de perdre sa virginité avec une autre qu'elle...

Lyon Sprague de Camp, né en 1907, est considéré comme le grand maître de cet animal rare : l'héroic-fantasy humoristique.

A l'instar de Roger Zelazny avec son célèbre cycle des Princes d'Ambre, c'est à la demande d'un public ravi par la truculence de son univers qu'il a décidé de passer le relais au frère de Jorian pour prolonger la série formée par Le coffre d'Avlen, A l'heure d'Iraz et Le roi entêté, précédemment parus en Présence du futur.