« — Qui êtes-vous ? Et que voulez-vous de moi ?

     Les étranges yeux bleus brillèrent d'un éclat insoutenable.

     — Puisque toutes choses terrestres se plient à ma volonté, vous pouvez m'appeler... Satan !

     Et ce que je vous offre, c'est une chance de gouverner ce monde avec moi... moyennant un certain prix, naturellement. »

 

     Abraham Merritt (1888-1943) fut le principal fondateur de la science-fiction anglo-saxonne. Son oeuvre a eu une influence décisive sur des écrivains comme H.P. Lovecraft ou Ira Levin. Sept pas vers Satan est, avec Brûle, sorcière, brûle (BM170) le premier roman policier où le Mal abandonne tout déguisement pour agir à visage découvert : celui du diable en personne.

     Ce livre satanique a résisté en 1954 à une horrible traduction qui tentait de l'acclimater chez nous sous le nom de Le docteur Maudit. En 1971, le CLA (Opta) l'avait réédité (retraduit !) et, couplé avec les habitants du Mirage avait confectionné un adorable volume HS 07 aujourd'hui jalousement gardé, inaccessible. Voici, de nouveau, ce texte fameux, qui inspira un film en 1929 — à l'époque où Fritz Lang méditait Le Docteur Mabuse, avec qui il serait intéressant de le comparer. Un explorateur enlevé par un supercriminel qui se révèle n'être autre que le Démon lui-même. Un des ouvrages de Merritt les plus appréciés aux USA.