A quelque vingt cinq degrés au nord de l'équateur de Krishma s'étend la Mer Danjao, la plus grande étendue d'eau de la planète. Là se cache le Sungar, empire de légende et de mystère. Sous les rayons torrides de Rogir pourrissent lentement les galères pointues de Dur et les trirèmes ventrues de Jazmurian prises dans l'étreinte impitoyable de ce vaste continent flottant mi-aquatique, mi-végétal.

Même les violents orages qui sévissent dans cette partie de la planète arrivent à peine à rider la surface de cet immense marécage glauque. Pourtant, parfois apparaît un bouillonnement sinistre qui révèle la présence des monstres qui règnent en maîtres incontestés des profondeurs, le plus redoutable étant le gvàm, autrement appelé le harponneur.

 

Né en 1907 à New York, Sprague de Camp fut un des piliers d'Astounding. Plus récemment, il tourna son intérêt vers l'archéologie et l'Heroic-Fantasy. Comme auteur de SF il aime à traiter de façon non conventionnelle les thèmes classiques. Ainsi Zeï est un Space Opera humoristique dans la tradition de John Carter.

Jacques Van Herp

     Cette première partie d'un « space-opera » paru dans Astounding en 1950, et déjà publié en France en Galaxie-bis (n° 22 pour Zei, n° 27 pour sa suite, La main de Zei), est, selon van Herp, « humoristique » et « non conventionnelle » : qu'y a-t-il de si original à transposer sur « la planète Krishna » les vieux clichés du colonialisme, religions et mœurs « pittoresques » et... odeurs insupportables ? Quant à l'humour, il est pesant comme un « bishtar » (à deux trompes, ne pas confondre !). La psychologie (complexe d'Œdipe de l'explorateur, matriarchie du royaume de Qirib) reste au niveau de la calembredaine, et le style est digne de Ponson du Terrail : le traducteur est-il responsable de perles du genre de « Dirk... se rapprocha instinctivement de son compagnon pour diminuer la distance entre eux » ? En ce cas, S. de C. n'a pas de chance, car il y en avait de belles aussi dans Le règne du gorille ! Mais, selon le Sadoul, c'est désopilant : alors voyez si vous êtes plus faciles à désopiler que moi !