C'est la terrible bataille du mont Cassin, durant la Seconde Guerre mondiale, qui aurait inspiré à Walter M. Miller (1922-1996) son roman désormais célèbre, Un cantique pour Leibowitz, et sa présente ramification, L'Héritage de saint Leibowitz, achevée (magnifiquement) après sa mort par Terry Bisson.

 

Des siècles après un conflit dévastateur, quelques communautés émergent de la barbarie. Parmi elles, un ordre religieux fondé par le savant Leibowitz pour sauvegarder les livres et le savoir qui subsistent. Bien plus tard, alors que l'Église a resurgi de ses cendres, le frère Dent-Noire, un moine d'origine nomade, reprend le flambeau. Lourde tâche car un conflit menace à nouveau...

Le diptyque formé par Un cantique pour Leibowitz et L'Héritage de saint Leibowitz est d'ores et déjà un monument de la science-fiction.