Le Jour du minotaure, Thomas Burnett SWANN

Fiche livre

Le Jour du minotaure

Thomas Burnett SWANN

Titre original : Day of the Minotaur, 1966
Première parution : Science Fantasy, septembre-octobre 1964 à janvier-février 1965. En volume : Ace Books, octobre 1966 ISFDB
Cycle : Minotaure (La Trilogie du)

vol. 3

Traduction de Marc FÉVRIER
Illustration de Frédéric SORRENTINO
Illustrations intérieures de Frédéric SORRENTINO

BÉLIAL' (Le Plessis-Brion, France), coll. Fantasy

n° (4)
Dépôt légal : décembre 1999, Achevé d'imprimer : décembre 1999
Réédition en volume indépendant
Roman, 152 pages, catégorie / prix : 69 F
ISBN : 2-84344-026-2
Format : 13,0 x 20,1 cm✅
Genre : Fantasy

Nouvelle traduction. Co-édité par "Orion Éditions et Communication".

Autres éditions
   in La Trilogie du minotaure, BÉLIAL', 2002
   in La Trilogie du minotaure, GALLIMARD, 2005
   in La Forêt de l'éternité / Au temps du Minotaure, OPTA, 1973

Quatrième de couverture

UNE AVENTURE AU CŒUR DE LA MÉDITERRANÉE

Alors même que l'empire de Crète semble sur le point de s'écrouler, ce n'est pas seulement la vie des Hommes qui risque de se trouver bouleversée, mais tout autant celle des êtres que l'on appelle les Bêtes : les créatures des différentes mythologies méditerranéennes. Parmi lesquelles le jeune Eunostos, le dernier Minotaure. Réfugiés depuis des millénaires au sein d'une forêt secrète, comment les valeureux centaures, les sensuelles dryades, les sauvages Panisci et les timides oursonnes d'Artémis peuvent-ils affronter les envahisseurs achéens ? Alors que le danger se rapproche et que les enfants du roi Aecus trouvent refuge dans la forêt, jamais le destin des Hommes et des Bêtes n'aura été aussi lié.

Tour à tour sensuel, humoristique, astucieux et exotique, Le jour du Minotaure est le troisième et dernier volet de la Trilogie du Minotaure, une œuvre dont chaque tome peut se lire indépendamment

Thomas Burnett Swann, né en Floride en 1928, nous a quittés en 1976. Il laisse derrière lui une des oeuvres les plus originales de la fantasy. Depuis sa Trilogie du Minotaure (dont les autres volumes sont Le labyrinthe du Minotaure et La forêt du minotaure) jusqu'à Queens walk in the dusk en passant par Le manoir des roses, Les dieux demeurent, La forêt d'Envers-Monde et de nombreux autres romans encore inédits en France, Swann s'est fait le poète de la magie ancienne. De la Crète antique à l'Angleterre victorienne, de L'Egypte des Pharaons à l'Israël biblique, de la Grèce à Carthage, son univers est celui des créatures mythologiques et d'une Histoire plus ancienne que la mémoire des Hommes.

Sommaire

Afficher les différentes éditions des textes

1 - André-François RUAUD, Note de l'éditeur, pages 143 à 143, notes
2 - Le Temps des dauphins (The Dolphin Days, 1972), pages 145 à 148, article, trad. Marc FÉVRIER

Critiques

     Si Le jour du minotaure est logiquement le dernier tome d'une trilogie, il fut écrit avant les deux autres volumes et peut donc se lire tout à fait indépendamment. Lors de sa précédente parution, dans la collection Aventures fantastiques des éditions Opta — sous le titre Au temps du minotaure —, ce roman m'avait durablement impressionné par son ton frais et poétique.
     Sa redécouverte dans une traduction plus complète est donc un véritable plaisir.

     L'intrigue est toute simple : au cours d'une guerre, deux enfants crétois trouvent refuge dans une forêt peuplée de Bêtes telles que dryades, centaures et — un seul ! — Minotaure. Les Achéens lancés à leur poursuite menacent de détruire ce fragile univers...

     Sur le mode du récit mythologique, Thomas Swann livre ainsi un conte dont il est difficile d'expliquer la magie. Sous son apparente simplicité, il nous renvoie à beaucoup d'images et notamment à celle d'une sorte de paradis perdu : un monde hors du temps, innocent et paisible, qui respire la sagesse et l'harmonie.
     Les Bêtes ne sont pas pour autant ennuyeuses. Une grande liberté sexuelle règne, mais celle-ci est joyeuse, car l'amour est dénué de toute notion de péché ou de perversité. On y exhibe des bijoux, mais pour le plaisir des yeux et non par vanité. On tue aussi, mais uniquement pour se nourrir, sans haine ni sauvagerie.
     Décrite ainsi, l'imagerie peut paraître naïve... Il n'en est rien. La surprise vient justement de la façon dont Swann parvient à nous décrire des créatures véritablement « pures » sans aucune mièvrerie... La pureté vient non pas de l'absence de vice, mais de l'absence de haine et de peur.
     En pénétrant dans la forêt éternelle, le lecteur ressent profondément la sérénité du lieu et en ressort enchanté, comme s'il avait entraperçu un moment un monde meilleur mais possible, comme s'il s'était désaltéré à une source magique.

     A côté, les hommes paraissent évidemment vils, mesquins, brutaux... bestiaux, serait-on tenté de dire ! Mais Swann ne cherche pas à forcer le trait : il décrit les hommes tels qu'ils sont, et c'est le contraste avec la douceur des Bêtes qui nous accable.
     « Tu parles crétois ? », s'étonne le jeune Icare lors de sa première rencontre avec le Minotaure. « Sache que c'est mon peuple qui a enseigné ta langue aux tiens, il y a bien des siècles de cela », répond — non sans ironie — la Bête. Car la sagesse de ces créatures vient aussi de leur grand âge. L'homme est alors une espèce toute jeune, appelée à succéder aux Bêtes qui connaissent leur crépuscule. Ce sentiment d'assister aux derniers jours d'une race ancienne est sans doute aussi pour beaucoup dans la fascination que provoque le conte.

     Ecrit avec grâce, délicatesse et sensibilité — par un poète bucolique qui n'est autre que le Minotaure lui-même —, Le jour du Minotaure est une oeuvre envoûtante qui à l'étrange faculté de mettre de bonne humeur. Thomas Burnett Swann s'y révèle un auteur original et particulièrement attachant, occupant une place unique en fantasy. Il serait temps que son oeuvre soit enfin disponible en France.

Pascal PATOZ (lui écrire)
nooSFere