Il est des cauchemars qui se transmettent de génération en génération.

     Pourquoi chez les Savage est-il de tradition d'enfoncer un poignard dans le coeur des défunts ? India, 13 ans, qui a toujours vécu à New York avec son père et découvre sa riche famille de l'Alabama à l'occasion d'un enterrement, s'interroge. Fascinée par sa grand-mère, une pittoresque vieille dame du Sud, et par Odessa, la domestique noire, elle découvre leur résidence d'été sur la lagune, trois splendides maisons dont l'une, envahie par les dunes, est à l'abandon. Odessa l'a dit hantée et, de fait, le sable semble, par moments, y prendre vie...

     L'un des jeunes scénaristes les plus demandés d'Hollywood depuis le succès de son film « Beetlejuice », Michael McDowell est déjà l'auteur d'une dizaine de romans dont « Les brumes de Babylone ».