Tout corps organisé détient les sources de sa destruction. Dans Fondation, Isaac Asimov s'inspire de ce postulat pour conjecturer le devenir d'un immense Empire galactique, plusieurs millions de systèmes stellaires occupés par des billions d'habitants. Visionnaire du futur, en observant le monde de son époque, il a envisagé que cet empire se désagrégerait inexorablement avant de renaître sous une forme plus ou moins différente. Probablement parce qu'il était un technicien du 20 ème siècle, Asimov se voulait optimiste. Si la technologie semblait pouvoir répondre aux plus énormes et fantastiques besoins de cette humanité, il n'en était pas de même de l'organisation sociale qui l'animait et suivait le postulat. Il lui fallait chercher une parade. C'est dans l'origine du mal qu'il trouva le remède en imaginant un personnage, mathématicien génial d'une psychohistoire toute « asmovienne ». Hari Seldon, enseignant universitaire va développer une organisation scientifique, la Fondation (Foundation en anglais). Pour éviter l'irréparable désastre, elle devra modifier avantageusement l'avenir en agissant par micro actions sur le cours des événements

     Le livre Fondation, — du cycle de Fondation 1 — comporte les cinq écrits originaux d'Asimov sur la genèse et les premières interventions de cette organisation. La première partie de cinquante six pages est proprement sublime, autant par sa concision que par les promesses qu'elle suscite. Intitulée les psychohistoriens, elle dévoile la théorie de Seldon et amorce le début de la Fondation sur Trantor, capitale d'Empire. Plus ou moins inculpé, par un tribunal tout dévoué aux séides de l'Empereur, notre savant sauvera sa Fondation en acceptant l'exil de tous ses disciples sur Terminus, la planète la plus éloignée de la capitale.

     Quelques siècles plus tard, après avoir dominé l'Empire la même Fondation en suivra les mêmes détestables chemins. For heureusement, une seconde Fondation, créée aussi par Seldon (lui aussi visionnaire) interviendra pour éviter la catastrophe.

     « Fondation » (© Isaac Asimov 1951) parut pour la première fois dans Astounding Science Fiction de mai 1942 à 1944). Quarante ans après, sous la pression conjuguée du public et des éditeurs, Asimov reprit ce thème pour bâtir les six autres romans qui composent le cycle 1 de Fondation. Ils ne furent pas écrits dans la chronologie des événements ; Isaac, pas toujours modeste (mais il pouvait se le permettre) aimait à répéter qu'il incorporait des récits où bon lui semblait. Certains critiques préconisent d'en commencer la lecture par Fondation même, d'autres de les ouvrir dans le déroulement temporel des événements soit : — L'aube de la Fondation, Prélude à Fondation, Fondation, Fondation et Empire, Seconde Fondation, Fondation foudroyée, et Terre et Fondation. Presque parallèlement Asimov écrivit sur le thème des Robots une dizaine de romans qui semblent chronologiquement antérieurs. L'ensemble brosse, comme le dit l'auteur, une sorte d'histoire du futur. Écrit par des amis d'Asimov après son décès, le Cycle II de Fondation lève une partie du voile sur l'interaction entre ces deux séries.

     C'est au travers les intrigues et aventures de ses ouvrages de Science-Fiction qu'apparaît la remarquable faculté d'anticipation d'Asimov au regard de la vie de l'homme sur la Terre.