Dans ce recueil de six nouvelles, on assiste au retour du grand Cthulhu, de l'inexprimable Hastur et du Souterrain R'lyeh, personnages mythiques sorties de la fertile imagination du grand maître de l'épouvante H. P. Lovecraft. En effet, il suggéra lui-même la trame du Retour d'Hastur peu de temps avant sa mort en 1937.

Les cinq nouvelles qui forment ce recueil suivent naturellement le même thème : la relation des terribles forces psychiques qui rôdent toujours dans La Maison dans la Vallée, l'affreuse impulsion qui conduit le narrateur à sa perte parmi les Engoulevents de la colline, l'inéluctable accord qui se cache derrière le Pacte des Sandwin, et l'enquête qui suit la découverte du Sceau de R'lyeh dans la maison près d'Innsmouth.

Comme tous les titres de la série du « Mythe de Cthulhu », le Masque de Cthulhu a été écrit par Auguste Derleth, l'exécuteur testamentaire et l'éditeur de H. P. Lovecraft, d'après des brouillons ou des thèmes laissés par ce dernier avant sa mort.