Cette fois, c'est la guerre ! La république du Havre, au bord de l'insurrection, ne peut plus se contenter d'escarmouches frontalières pour canaliser les ardeurs de ses combattants et projette un assaut de grande envergure contre le royaume de Manticore. Honor Harington, après avoir récupéré de ses blessures, se voit confier le commandement d'un nouveau vaisseau qui la propulse au cœur du conflit. Cependant, pris par surprise et en état d'infériorité numériques, les Manticoriens se retrouvent très vite en posture délicate. Mais ils peuvent compter sur la détermination et le sens tactique d'Honor et de l'équipage de son vaisseau au nom prophétique : le H.M.S. Victoire.

 

Habitué des listes de best-sellers du New York Times, David Weber est un phénomène aux États-Unis. Ses récits de space-opera, et en particulier le cycle Honor Harrington, sont d'ores et déjà comparés à ceux de Robert Heinlein ou de Lois McMaster Bujold.

     On retrouve ici pour la troisième fois, le capitaine Honor Harrington, officier de la Flotte Royale Manticorienne, alors que celle-ci sort tout juste d'une longue et difficile convalescence liée aux péripéties du précédent volume. Honor se voit confier les commandes d'un croiseur de combat et rejoint l'escadre de l'amiral Sarnow dans un contexte politique épineux. La république populaire de Havre est en effet en butte à d'énormes difficultés économiques et politiques internes que le gouvernement local ne parvient pas à résoudre. Seule solution envisagée  : engager une guerre de conquête, brève et victorieuse, afin de détourner l'attention du peuple des difficultés du régime. Et le royaume voisin de Manticore semble une cible toute désignée...

     Avec une grande rigueur, David Weber poursuit le développement de son univers. Prenant toujours autant de soin à mettre en place les divers éléments de l'intrigue, il offre au lecteur une vision globale des événements avec un luxe de détails qui constitue l'un des atouts majeurs de cette série. En outre, Il sait à merveille faire monter insensiblement la tension jusqu'à l'apothéose finale. Certes, tout cela est parfois quelque peu manichéen, mais jamais caricatural et surtout tellement bien orchestré...

     On notera cependant un léger changement par rapport aux deux précédents volumes. La place réservée ici aux combats spatiaux est moins importante et l'auteur consacre davantage d'attention aux événements déclencheurs du conflit. Il revient également sur le passé de son personnage principal, atout essentiel de cette saga qui s'enrichit et se bonifie à chaque nouveau volume. Honor Harrington est donc plus que jamais un personnage que l'on a plaisir à retrouver et qui n'a sans doute pas fini de nous surprendre. Un personnage charismatique et héroïque qui a l'étoffe d'un Miles Vorkosigan, l'humour en moins...