A.E. Van Vogt

     Né en 1912 au Canada, il vit aujourd'hui en Californie. Il a écrit près de quarante romans, pour la plupart des best-sellers mondiaux : Le Cycle des Ã, Les armureries d'Isher, A la poursuite des Slans...

 

     Le professeur Higenroth vient de recevoir la lettre officielle l'informant qu'il a mérité l'Accolade, suprême récompense décernée à un scientifique. L'ennui, c'est que l'Accolade consiste à décapiter l'intéressé dont le savoir est censé se transmettre instantanément à l'esprit de ses élèves...

     Que faire lorsqu'on vit dans un pays gouverné par un Dictateur impitoyable, assisté d'un présidium dont les membres sont prêts à tout pour éviter de tomber en disgrâce ? Une seule arme : son invention, la transdiffusion.

     Que pourrait faire le Dictateur si toutes ses paroles, tous ses gestes étaient perçus à chaque instant par l'ensemble de la nation ?

     Confirme, après La bataille de l'éternité et Ténèbres sur Diamondia, la dégringolade de celui qui fut quand même, redisons-le sur ces cendres, le phare de la SF américaine des années 40 (ou, chez nous, des années 50). Pas de problème de compréhension pourtant dans cette sempiternelle aventure de l'homme seul (ici doué génétiquement d'un super-pouvoir portant sur la manipulation de l'information audio-visuelle) qui abat une tyrannie du futur : pour une fois, V est clair et linéaire — mais son talent, précisément, ne tenait-il pas tout entier dans l'extrême complexité de ses intrigues et de la fascination qu'elles exerçaient sur le lecteur ? On notera en tout cas ici quelques efforts de modernisation, par exemple de touchants efforts pour faire aborder par le héros un point de vue féministe. Mais cela ne suffit pas à donner de l'intérêt à une œuvre molle et sans consistance.