"Toutes mes histoires, écrivait H. P. Lovecraft, même si elles n'ont aucun rapport entre elles, se rattachent à une tradition, une légende fondamentale selon laquelle ce monde a été peuplé autrefois par les êtres d'une autre race ; adeptes de la magie noire, ils ont perdu leur emprise sur cet univers et en ont été bannis mais ils continuent à vivre au-dehors et sont toujours prêts à reprendre possession de la terre."

Ce recueil débute par L'appel de Cthulhu. C'est à partir de cette histoire que Lovecraft se mit délibérément à échafauder le Mythe de Cthulhu et, jusqu'à la fin de sa vie, son œuvre majeure allait être consacrée au développement du Mythe.

Il comprend, en ordre sensiblement chronologique, les développements ultérieurs qu'ont rapportés au Mythe les amis et correspondants de Lovecraft, de même que ceux des écrivains plus récents dont les contes publiés dans cette anthologie ne l'avaient jamais été auparavant. un autre récit de Lovecraft a été également inclus : il s'agit de l'Habitué des Ténèbres, écrit pour répondre au pastiche le Tueur stellaire que Robert Bloch avait fait de Lovecraft.

Les autres récits groupés dans ce recueil sont ceux qui ont été composés pour enrichir le Mythe par Clark Ashton Smith, Frank Belknap Long, Robert Bloch, Robert E. Howard, moi-même et quelques autres. Les nouvelles de James Wade et Colin Wilson paraissent ici pour la toute première fois.

August Derleth