Dans une petite ville américaine, chaque année a lieu une loterie. Tous les habitants y participent. Cependant, c’est l’angoisse et non l’espoir qui semble les envahir…
Dans le salon d’une confortable maison, un couple boit un verre après le dîner. Le regard de la femme tombe soudain sur le gros cendrier en cristal posé sur la table basse. Elle se dit que ce serait l’arme parfaite pour tuer son mari. Mais pourquoi tuer un homme agréable qui fait tout pour elle ? Pourtant elle ne peut extirper l’idée de son esprit…
Les nouvelles de Jackson pourraient être illustrées par Edward Hopper. Elles semblent lisses et pourtant recèlent toutes une fracture qui va se muer en faille béante à la fin.

Née le 14 décembre 1916 à San Francisco et décédée le 8 août 1965, Shirley Jackson est considérée comme la figure phare du roman gothique moderne.