Le gouvernement terrien a chargé le savant Jâ Benal d'espionner les habitants de la Lune qui projettent une attaque de la Terre. Après avoir aluni sur le Mont Circé, Jâ affronte les gôrs, des monstres hideux qui paralysent la volonté de leurs adversaires. Parvenant par la ruse à leur échapper, il atteint la vallée des cendres, mais se retrouve prisonnier dans une grotte envahie par des flots de lave brûlante... Réussira-t-il à s'extraire de cet enfer pour sauver les Terriens ?

Un grand roman d'anticipation par l'auteur de Niourk.

    Le Grand Prix du roman science-fiction a été attribué pour 1956 à Stefan Wul pour son « Retour à « O » (Fleuve Noir), histoire de Jâ Benal, savant des temps futurs, envoyé en mission de renseignement sur la Lune dont les habitants, condamnés à mort, exilés ou descendants de ces derniers, se préparent à attaquer la Terre afin de se venger de l'humanité. Jâ Benal ne réussit qu'à moitié car, s'il parvient à prévenir l'agression proprement dite, il n'en échoue pas moins, pour des raisons indépendantes de sa volonté, dans ses efforts pour sauver ses semblables. L'ouvrage, qui appartient à la catégorie « space opéra de luxe » (sans que ce qualificatif comporte ici quoi que ce soit de péjoratif, bien au contraire) est solidement bâti et très bien écrit. La fin, seule, est discutable, mais je ne puis vous la révéler sous peine de compromettre l'intérêt que vous auriez à lire ce roman qui, malgré la faiblesse de son dernier chapitre, mérite d'être lu.