1378. Rome. Le pape Grégoire XI se meurt et la discorde qui conduira au grand schisme d'Occident s'installe autour de lui. Mais les querelles entre cardinaux masquent un étrange culte païen qui n'a jamais vraiment disparu et qui a contaminé le haut clergé.
XXI^e siècle. République libertaire de Catalogne. Ce seul État européen resté neutre dans un conflit mondial dévastateur permet au physicien Marcus Frullifer de construire Malpertuis, le premier astronef mû par des forces psychiques.
La fin des temps. L'humanité, dispersée à travers les galaxies, a évolué au point de franchir les limites physiques établies dans le passé et s'approche du point Oméga, le Bout absolu de l'univers. Un mystérieux Magister y régule le dernier soupir du genre humain.
En un surprenant final cosmologique, ce douzième volume, conclusion définitive du cycle des aventures de Nicolas Eymerich, voit l'inquisiteur faire face à son double.

Après avoir publié divers essais historiques, Valerio Evangelisti se consacre entièrement à la fiction. En 1994, il publie son premier roman, Nicolas Eymerich, inquisiteur, qui remporte le prix Urania. S'ensuivent de nombreuses récompenses, dont le Grand Prix de l'Imaginaire et le prix Tour Eiffel. En pratiquant une littérature militante à la croisée des genres, Evangelisti s'est imposé au fil du temps comme un auteur unique et essentiel.

    Douzième aventure de l’inquisiteur Nicolas Eymerich, Le Fantôme d’Eymerich est présenté (encore !) comme étant la dernière et la fin du cycle. Sauf que… Le sous-texte même du cycle et de ce roman implique l’idée d’un éternel recommencement légèrement décalé par rapport au premier. Et la conclusion du livre reste très largement ouverte. Croire que Le Fantôme d’Eymerich est l’ultime histoire sur ce sujet de Valério Evangelisti revient donc à croire à la retraite d’Hayao Miyazaki ou à la fin de Doctor Who à la mort de la treizième réincarnation du personnage titre.

    Mais revenons à nos moutons, ou plutôt à notre inquisiteur dominicain. Dans ce roman, il va s’évader de prison pour se retrouver à Rome, où il assistera aux prémices du Grand Schisme d’Occident (qui aboutira à deux lignées de papes rivales pendant près de quarante ans : l’une à Avignon et l’autre à Rome). En sous-main à cette crise, il soupçonne la résurgence d’un culte ancien autour de Mithra et du taureau qu’il avait déjà affronté dans des aventures précédentes. Et se trouve confronté à chaque tournant à un mystérieux double de lui-même qui lui laisse des messages et le guide. Dans deux autres trames temporelles différentes, un scientifique américain construit un prototype de vaisseau spatial pour la République libertaire de Catalogne. Et dans un lointain futur, un mystérieux Magister guide les descendants de l’humanité dans sa dernière incarnation.

    Comme toujours, les trois flux temporels vont se répondre dans Le Fantôme d’Eymerich, mais également renvoyer le lecteur aux opus antérieurs, que ceux-ci soient récents, ou qu’ils se situent au contraire au tout début du cycle. En revanche, ce roman semble épuré par rapport à L’Évangile selon Eymerich et Eymerich ressuscité. Valerio Evangelisti y perd moins ses lecteurs dans les détails historiques et ne les balade plus d’un bout à l’autre de l’Europe médiévale. Recentrée sur Rome, l’histoire principale y gagne à être moins délayée, contrairement à celle de Marcus Frullifer dont les déboires amoureux lassent très vite. En revanche, il ne peut absolument pas se lire seul. Non seulement Le Fantôme d’Eymerich fait référence aux tout premiers livres (en particulier Nicolas Eymerich, inquisiteur et Le Corps et le sang d’Eymerich), sans note de bas de page pour mâcher le travail de déduction au lecteur, mais en plus il est la suite directe des plus récents. Ce dernier roman est littéralement la somme des onze tomes précédents. Sans les avoir lus, il reste difficilement appréciable. En revanche, pour les fans de l’inquisiteur tel que rêvé par Valerio Eymerich, c’est un pur régal qui donne envie de reprendre le cycle à son point de départ.

Stéphanie CHAPTAL (site web)
Première parution : 1/4/2021 dans Bifrost 102
Mise en ligne le : 25/9/2024