Chef-d'œuvre incontesté du roman noir anglais, que les historiens de la littérature appellent roman gothique ou frénétique, « Le Moine » témoigne de l'imagination souveraine des romantiques et donne le plus parfait exemple des antithèses, des démesures et du climat sulfureux qui leur sont chers. Le combat d'une sainteté qui se défait contre les puissances des ténèbres devient titanesque sous la plume de Lewis, qui déploie une multitude de scènes tour à tour d'une audace incroyable et d'une rare cruauté.

Les amours insolites de cet homme déchiré sont décrites avec un talent qui laisse loin derrière lui celui d'Horace Walpole, de Maturin et même d'Ann Radcliffe, pionniers du genre.