Joseph Sheridan Le Fanu (1814/1873), né à Dublin, est considéré actuellement comme l'un des maîtres du fantastique (on lui doit, entre autres, le célébrissime Carmilla) et c'est donc avec un vif intérêt que l'on se penchera sur cette réédition de Mon Oncle Silas, traduit en France dans les années 1863/1864 sous le titre Le Mystère d'une Tutelle. C'est le fac-similé de cette publication, devenue pratiquement introuvable, que nous propose Le Visage Vert et Mater Tenebrarum.

     L'histoire est simple mais captivante dès ses premières lignes par l'atmosphère sombre et inquiétante qui s'en dégage : Mathilde, jeune fille de bonne famille, se voit à la mort de son père placée sous la tutelle de son oncle Silas, personnage Farouche et sur lequel pèse des soupçons d'assassinat. La vie de Mathilde devient rapidement insupportable et le manoir de son parent se révèle être un piège où les plus noirs desseins sont à l'œuvre.

     On retrouve dans Le Mystère d'une Tutelle tout l'attirail gothique en vigueur à l'époque et qui donne au récit une coloration fantastique et fort angoissante : abbayes en ruine, vieilles maisons hantées, manoirs isolés et mélancoliques, machinations complexes,... Mais ce récit porte aussi, et surtout serait-on tenté de dire, la marque personnelle du talent de Sheridan Le Fanu. On y retrouve, en effet, cette puissance d'évocation et de fascination propres à l'auteur et qui rendent ses romans si passionnants. Le Mystère d'une Tutelle n'a guère vieilli et demeure un récit captivant, dominé par la personnalité forte et machiavélique du redoutable oncle Silas.